Facebook

Facebook最受商業世界青睞的，在於它確立了清晰的使用者性格——
年輕的高知識份子／中產階級；比起 MySpace上那些乳臭未乾的青少年，
對於廣告主而言，這群人的確看起來肥美許多。

正如同佐克伯（Mark Zuckerberg）所說：「我們不將這個網站視為一個線上社群，
它的目的是建構一個可以強化實體社群的線上名錄，真實反應現實生活狀況。」

Facebook成功了，它在虛擬空間裡複製了人們的真實生活、人脈圈。

一個秋日夜晚，微軟（MS）執行長包默（Steve Ballmer）出現在矽谷住宅區的一戶平常人家裡。

他不是單獨一人，有一位23歲的年輕人跟他同桌共進晚餐，這個酷愛穿著Ｔ恤、
牛仔褲的金髮青年，名叫馬克．佐克伯（Mark Zuckerberg），
他跟微軟的創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates）一樣，是哈佛大學的中輟生。
2007年，當時還是大二學生的佐克伯，從哈佛離開，
創辦了Facebook一個以全新通訊錄形式出現的人脈網站。

一週之後，這頓晚餐的結果，以震撼性的姿態，在美國各大媒體全面發酵：
微軟確定將以破天荒的高價2.4億美元，買下Facebook1.6％的股權，
這不僅是微軟近日以來在網路世界最重要的商業決策之一，
更把Facebook的市值一舉推上了15億美元（約新台幣5k億元）的歷史新高！

個人通訊錄 自動拓展菁英人脈圈

這已經不是Facebook第一次讓眾人跌破眼鏡了，從總裁的特立獨行、一再拒絕高額購併條件的紀錄，
到各家搶親造成的身價飆漲，Facebook的一舉一動總是引人注目，但也每每引來更多謎團，
到底這是怎麼樣的一家公司？這家公司在賣什麼？為什麼值那麼多錢？

Facebook，從字面來說，就是「通訊錄」。
Facebook的成功，是因為它將自己設定為「親朋好友」的人脈管家。
每個進入Facebook註冊使用通訊錄的人，都必須依規定填入真實姓名、就讀學校等基本資料。
之後，Facebook就開始自動地扮演「人脈管家」的角色，以便利的網路介面及遊戲，
幫助用戶維護與同學、朋友們的人際關係。

例如Facebook會主動發信提醒你，某個你的Facebook朋友再過三天就生日了，記得表示一下。
至於用什麼來表示呢？Facebook提供了虛擬的花束或蛋糕，還有各式特色商品供你選擇。

一般人的通訊錄都是封閉的，只歸個人所有，必須一筆一筆地鍵入資料，但是Facebook神奇之處，
就是它不但免費為每位用戶做好個人通訊錄的管理，還能進一步主動分享彼此的通訊錄，從此之後，
以「我」為核心的人脈網，就透過環環相扣的通訊錄，如漣漪般層層往外擴散。

這樣看來，Facebook不僅是個人的人脈管家，還夜以繼日、盡職地自動為用戶拓展遠端人脈。

如果這個會「自動拓展」的人脈圈，是以一個社會上人人艷羨的菁英社群為核心，
那必定具有致命的吸引力！而這就是Facebook傳奇故事的起點。

哈佛宿舍發跡 兩年衝上全美流量第七

最早，這個網站的起點，是源起於創辦人馬克．佐克伯為自己哈佛學生宿舍所建立的「線上通訊錄」服務。
2004年二月四日，Facebook正式在哈佛大學成立，開始提供以現實校園人脈為基礎的線上社群服務。

因為這個全新的社群網站既便利又好玩，只花了2Wk，Facebook就吸引超過50%的哈佛大學學生登錄服務；
開站不過3月，這個嬰兒網站就風光打進了美國30所大專院校。

同年夏天，佐克伯與之後加入的兩個夥伴莫斯柯維茲（Moslovitz）與休斯（Chris Hughes），
前往美國西岸放暑假。原本單純的度假行程，最後演變成佐克伯與Facebook短暫歷史中最重要的一個夏天：
佐克伯在這個陽光與創業的寶地上，遇上了新事業的第一個貴人，也是一路上最忠實的資金支持者
——PayPal的共同創辦人席爾（Peter Thiel）。

在短短15min的會面裡，佐克伯抓準機會，成功引起了席爾的興趣，第一筆50萬美元創業種子基金順利落袋。
這五十萬，是Facebook開啟傳奇新頁的重要象徵。解決了資金問題，佐克伯義無反顧地
決定追隨學長比爾．蓋茲的腳步，離開哈佛專心投入新事業。
而Facebook的1stM名會員里程碑，也在當年年底輕鬆達成。

隔年，在席爾牽線下，Facebook再度獲得高達12.7M美元的資金挹注。
而Facebook也沒讓這位慷慨的支持者失望，當年度便讓會員一舉衝破了5百萬人關卡，
流量也在2006年初，登上comScore美國網站流量排行榜的第七大，僅僅比Google低一個名次
（編按：截稿前 Facebook又更上一層樓，成為排名第六的網站）。

短短兩年時間，以大專、高中族群為基礎的Facebook，站穩了全美第二大社群網站的江湖地位。
隨著第一大社群網站MySpace以5.8億美元售予新聞集團（News Corp.），
Facebook自然成了市場上炙手可熱的購併追逐對象。

然而，佐克伯與Facebook的故事，也是從這兒發展出不同於其他Web 2.0公司的情節。
不若其他公司歡欣地收下購併邀請函，佐克伯並不打算就這樣結束這段冒險。
他不僅不只一次表明自己維持Facebook獨立的決心，也從不避諱談論著自己將Facebook推向上市、上櫃的野心。

說來有趣，即使Facebook不斷對出價購併的人說不，卻不減各界對Facebook的興趣，
一個接一個出現的購併邀約，沸沸揚揚之後總是無疾而終，反而幫助佐克伯一次次提升了Facebook的價值。

購併傳聞炒熱市值 4年登上百億俱樂部

先是新聞集團的勁敵媒體衛康（Viacom）在2006年初，以7.5億美元向Facebook示好。
同年九月又有雅虎（Yahoo!）開價十億美元。
今年度Google與微軟更先後出手提出優渥條件，拉攏Facebook。
幾經折衝之後，微軟終於以2.4億美元價格，搶下Facebook 1.6％股權。
如此推算下來，短短四年不到的時間，佐克伯就將Facebook推上了百億市值俱樂部，
而這也正呼應了席爾過去對Facebook的評論：「這公司比外人想像的還要更有價值！」

或許席爾真的是Facebook的伯樂吧，但一個23歲的輟學總裁、一個4歲不到的網站、
一年僅1.25億美元來自網路廣告營收數字
（對照流量相當的其他網站，Facebook目前的廣告營收，的確不十分光彩，
市場預估其最大對手MySpace本年度的廣告營收就可達到5.25億美元）...，
的確還是讓不少人持續質疑Facebook的價值。然而，這也是Facebook迷人與令人迷惑之處。