零排放極音速運輸

花不到3小時就從巴黎飛到東京嗎？你期盼超高音速「協和式飛機」（Concorde）時代到來嗎？

　飛機製造商空中巴士（Airbus）的母公司歐洲航太防衛公司（EADS）已經有了答案--1架從一般跑道起飛，可在大氣層上方飛行的極音速噴射機。

　這架與日本共同研發的飛機主要是考量商業市場而設計，它能搭載50至100名旅客。

　歐洲航太防衛公司今天推出的「零排放極音速運輸」（Zero Emission Hypersonic Transportation, Zehst）火箭飛機概念計畫，寄望到大約2050年，從巴黎飛往東京的航程時間只有兩個半小時。

　該公司技術長波蒂（Jean Botti）說：「我想像未來的飛機就像Zehst。」這項計畫在巴黎國際航空展（Paris International Air Show）開幕前夕於布傑機場（Le Bourget）宣布。

　這種低污染飛機利用自海草提煉的生物燃油，推動一般引擎起飛，飛到高空再切換至火箭引擎。

　火箭引擎由氫氣和氧氣驅動，只會排出水蒸氣，把飛機推進至32公里巡航高度，現在的客機則只能推進至大約10公里高度。

　波蒂說：「這不會造成污染，因為是在平流層中飛行。」