1547年，伊凡四世發表了重要講話，自稱沙皇

「沙皇」，即「царь」, 「凱撒」的俄語發音
拜占廷的皇帝
沙皇（俄：царь）是俄羅斯帝國皇帝1546年-1917年的稱呼。
第一位沙皇是伊凡四世1547年。1721年彼得大帝改名皇帝。
但直到1917年為止，俄國的統治者一直都稱為沙皇。

稱號來自伊凡四世（在俄羅斯又被尊稱為伊凡大帝）。
在中世紀的俄國，沙皇這個稱號指最高統治者，特別是指拜占廷的皇帝，而在1240年左右以後則指蒙古大汗。

早期俄羅斯人認為拜占庭帝國是羅馬帝國的繼承人，是宇宙的中心。
俄羅斯人尊稱拜占庭的君主為「沙皇」，而認為俄羅斯的大公們是拜占庭沙皇的大臣。

蒙古韃靼人的駭人聽聞的統治，使俄羅斯人轉而尊稱蒙古大汗為「沙皇」，
俄羅斯大公是蒙古「沙皇」（即蒙古大汗）的大臣。

強盛的蒙古大汗還娶了拜占庭的公主為皇后，但隨著蒙古人的衰落，
俄羅斯人不樂意再尊稱蒙古大汗為沙皇了，但始終不敢正式自稱沙皇。

在蒙古人對俄羅斯近300年的統治中，莫斯科大公的權力逐漸強大起來。
莫斯科大公在俄羅斯各王公中採取了最有力的政策：
對金帳汗國的蒙古統治者巧妙應付，爭取東正教會的支持，削弱其他王公的力量。

1378年，莫斯科大公德米特裡·頓斯科伊擊敗金帳汗國的軍隊，
從而打破了蒙古人不可戰勝的神話。
在大公伊凡三世時代最後擺脫了蒙古人的統治，
並且消滅了大多數有封邑的公爵，基本完成了俄羅斯國家的統一。
在一些文獻中，伊凡三世已經被稱為沙皇。

在15世紀，俄國流傳一種說法，在瓦西里三世時代
莫斯科號稱是「第三個、也是永久的羅馬」，
認為莫斯科公國是拜占廷帝國的繼承者，莫斯科大公也是拜占庭皇帝的繼承者。

在君士坦丁堡落入土耳其人手中後，拜占庭帝國和皇帝的權力就落入了莫斯科大公的手中。
到伊凡四世(恐怖的伊凡 伊凡雷帝）時期，大公稱號顯得權力不夠大，
於是1547年1月16日伊凡四世加冕為沙皇。

1547年，伊凡四世發表了重要講話，要親政並正式自稱沙皇。
伊凡四世的講話令領主們聽得目瞪口呆，他們發現伊凡四世的講話是那麼深思熟慮，
與他16歲的年齡是不相稱的，伊凡四世很早熟。

於是伊凡四世成了第一位沙皇，莫斯科公國改為沙皇俄國，又稱俄羅斯。
在伊凡四世之前，莫斯科的大公權力很小，受到領主們很多限制。

伊凡四世打破了對沙皇的一切權力限制，領主政體改為沙皇專制政體。
伊凡大帝一生取得許多令人驚訝的非凡成就，他使俄羅斯擠入歐洲強國之林。
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1682年，俄國羅曼諾夫王朝彼得大帝(彼得一世)的異母兄沙皇費多爾·阿列克謝耶維奇死亡。
俄羅斯 祖國之父彼得大帝(Peter I the Great )
1671年6月9日 - 1725年2月8日

納雷什金家族推其同父異母弟剛滿10歲的彼得一世為沙皇，
米羅斯拉夫斯基家族對此不滿，唆使近衛軍發動政變，

推伊凡五世並立為沙皇。
此後召開的全俄縉紳會議確認伊凡五世為第一沙皇，彼得為第二沙皇。